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第9章（第1页）

秀薇抽抽搭搭吸着鼻子，突然伸手捧住她的脸。

小巴掌带着体温，比灶膛里的余火还暖：“娘的脸好凉。”她踮起脚，在沈桂兰眉心亲了一下，“我给娘捂捂。”

沈桂兰喉头一哽，将女儿紧紧搂进怀里。那一刻，她听见自己心底某处冰层碎裂的声响——不是绝望的崩塌，而是重生的希望。

人群散去，章氏僵立在灶屋门口，像一尊被风霜蚀空的老树桩。村长临走前回头看了她一眼，那一眼没有怒斥，却比雷霆更让她胆寒。

沈桂兰抱着秀薇走进西屋，轻轻关上那扇吱呀作响的木门，仿佛把过往的阴霾也一并关在了门外。

夜色渐深时，沈桂兰和秀薇蜷在西屋的土炕上。

窗纸被风掀开条缝，月光漏进来，在炕沿照出银亮的一片。

秀薇把小脑袋搁在她心口，手指绞着她的衣襟：“娘，我们以后是不是不用再怕奶奶了？”

沈桂兰摸了摸女儿冻得发红的耳尖。

炕下的炭盆早熄了，可怀里的小身子暖烘烘的，像团小火苗。

她想起前世秀薇被卖那天，也是这样缩在她怀里，问“娘，我是不是做错什么了？”

“不怕了。”她低头亲了亲女儿的发顶，“娘不会再让任何人欺负你。”

秀薇打了个小哈欠，眼皮慢慢合上：“那那明天娘能教我绣花样吗？”

好。沈桂兰应着，听着女儿均匀的呼吸声，轻轻挪开她的手。

月光里，她摸出炕席下的布包——那是她这半年偷偷攒的铜钱，用旧帕子裹了三层。

前世她把所有银钱都交给章氏，临了被赶出门时，连买个热馒头的钱都没有。

窗外的月光爬上窗棂，照在墙角的陶瓮上。

瓮里装着她上个月在后山挖的野葱籽，还有从货郎那儿换的青菜种。

章氏的鼾声从东屋传来，像破风箱似的。

沈桂兰摸黑掀开瓮盖，指尖触到干燥的菜种，心里慢慢升起团火。

她想起白天刘婶送的腊肉，想起灶膛里噼啪作响的柴火，想起秀薇捧住她脸的那双手。

“从明儿起，”她对着月光轻声说，“也该让我当一回家了。”

后半夜的风突然大了，吹得窗纸哗啦一响。

沈桂兰裹紧被子，望着窗外树影摇晃，听见自己心跳声比风声还响

第二日清晨，天刚蒙蒙亮，沈桂兰便悄悄起身，将秀薇裹进厚实的旧棉袄里，牵着她的小手出了门。

山路蜿蜒，霜气扑面，母女俩走了两个时辰才赶到镇上。

集市已热闹起来，油条摊冒着白烟，铁匠铺叮当响，布庄前挂满各色布匹，在晨风中猎猎招展。

沈桂兰直奔镇西的绣线铺，从怀里掏出那包铜钱，低声对掌柜说：“劳驾，要一包湖蓝丝线，一卷金线，再加些桃红、月白的。”

掌柜点头称是，正要包好，门口忽地一暗，几个膀大腰圆的汉子堵住了门，领头的正是张管家的狗腿子赵三，手里拎着根乌木棍，嘴角歪斜地笑：“哟，这不是沈家寡妇吗？！不赶紧去找男人暖暖被窝，到这儿买什么丝线啊！哈哈哈哈哈哈哈”