深夜的文华殿,朱高炽揉着太阳穴望着窗外如墨的夜色。案头新到的军报上,父亲大军已抵达开平的消息跃然纸上。他下意识摸向怀中的兵符,冰凉的青铜贴着心口,却无法驱散心中的寒意。远处隐隐约约传来更夫打更的梆子声,一声,又一声,在寂静的夜色里回荡,仿佛在诉说着这个多事之秋的无尽哀伤。
永乐二十二年五月二十二,暮色如浓稠的墨汁,缓缓浸透紫禁城的每一寸角落。
慈庆宫的铜鹤香炉早已经熄了香,朱高炽斜倚在雕花椅上,案头如山的奏疏几乎要遮住半张脸,最上方《陕西流民安置疏》的朱砂批注因反复晕染,已然化作一片模糊的血渍。
连续二十日不眠不休的操劳,让这位监国太子的玄色蟒袍松垮地挂在肩头,腰间玉带竟空出了两个孔位,随着他每一次抬手批阅的动作,发出细微而空洞的碰撞声。
"王淮!朱瞻基!"他的声音像是从干涸的深井里捞上来的,沙哑得近乎破碎。当值太监王淮闻声疾步而入,衣袍带起的风掀动了几页奏疏。朱瞻基匆匆从偏殿赶来,少年的乌帽歪在脑后,官服前襟还沾着未干的墨渍——那是方才批阅文书时不慎滴落的。
"把奏折分成三摞。"朱高炽撑着桌案勉强坐直,指节因用力而泛白。
王淮立刻指挥小太监们手脚麻利地分拣起来,素白的宣纸翻动声中,朱高炽的目光扫过那些盖着鲜红官印的文书,忽然想起父亲出征时,龙袍在风中猎猎作响的模样。那时的帝王何等威风,而此刻,这些沉甸甸的折子却像巨石般,压得他喘不过气来。
文华殿西暖阁内,六盏羊角灯次至深夜。除了他老人家的铜筋铁骨,真龙之躯,寻常人哪有这般铁打的筋骨?"
张妍坐在一旁的绣墩上,纤细的手指捏着狼毫笔,正将朱高炽的口述誊抄在奏折上。
烛火摇曳,映得她眼角的细纹愈发明显,却也为苍白的面容添了几分暖色。
"也难怪前朝多有昏君,"张妍轻笑一声,靛青丝线在指间穿梭如蝶,将誊抄好的奏折仔细装订,加入到他们讨论中来,“案牍之劳,怕是比行军打仗还磨人。"
话音未落,她的思绪便回到了年轻时的燕王府。那时朱棣出征归来,常挂着染血的战刀批阅奏章,铠甲上的铁锈混着墨汁,在宣纸上晕开暗红的痕迹。
朱瞻基突然坐直身子,因动作过猛牵动了连日劳累的筋骨,忍不住闷哼一声。
"母亲这代笔之举,按《皇明祖训》当受杖刑。"朱瞻基强撑着露出笑容,试图缓和压抑的气氛,却掩不住眼底的血丝。
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