方向追击,企图一举攻占中国首都,迫使国民政府投降。此时的战场态势对中国军队极为不利。日军投入约10万兵力,包括第3、6、9、16等师团,配备重炮、坦克及空中支援,推进迅速。11月25日攻占无锡;12月1日,大本营下达攻占南京命令;至12月初,已兵分三路进抵南京外围防线——东路沿京沪铁路逼近句容,西路攻占宣城切断南京与皖南联系,中路突破溧阳、溧水,直逼南京东南门户汤山。南京卫戍司令唐生智指挥的守城部队约15万人,多为淞沪会战后退却的残兵,装备落后且未经休整,战斗力薄弱。外围防线(句容、淳化、汤山等地)虽部署兵力,但在日军猛烈攻势下接连失守:12月5日句容陷落,6日汤山失守,7日日军突破外围,开始围攻南京城廓。12月8日,日军攻占紫金山、雨花台等城外制高点,重炮轰击南京城墙及市区,日机持续轰炸,...